牦牛（拉丁文是Bos
mutus
grunniens）的名字是与游牧者，高山，出家者和上帝联在一起的。没有牦牛想在西藏高原生存是不可想象的。牦牛的个头比一般公牛稍小些，全身长着粗硬的长毛，用于抵抗低至零下40度的严寒。它们在高山上能像小羚羊一样行走自如。藏民用牦牛作为交通运输工具及耕地拉犁，所以牦牛是当地农民重要的帮手。即使在海拔6000米冰雪覆盖的高山上，牦牛仍可在负重200公斤的情况下行走。牦牛牛奶制做的黄油，可用于加工著名的酥油奶茶。人们将牦牛肉在干冷的空气中晾干（类似于Buendnerfleisch肉）在漫长寒冷的冬天，牦牛肉干成为藏民重要的食品。人们利用牦牛的长毛制造结实的绳子及做帐蓬用的防风布料，用牦牛皮制做大衣和靴子，还可用牦牛皮制造轻便实用，能横穿大河的牛皮小船。牦牛角可用于装酒。长长的尾巴可做成漂亮的流苏和尘掸。牦牛粪的作用最重要，在夏天干燥的季节人们把牛粪晒干，冬天取暖用。 牦牛的听觉与视觉不是很好，但它们却有极强的嗅觉。牦牛之间是靠其体味及发出的特殊的咕噜声传递信息的。 牦牛每天要花8~10个小时吃食。由于高山气候，植物的生长期很短，每年大概有6~7个月的时间植物在慢慢变黄而枯死。为了生存，牦牛能寻找并吃到30cm深雪下的食物。在冬天，由于食物贫乏，牦牛的体重可下降25%。
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